Фильм снят по мотивам романа Карла Сагана «Контакт» (Contact, 1985).

На режиссёрское кресло в разное время претендовали Роланд Жоффе и Джордж Миллер. В 1993 году пригласили Роберта Земекиса, но в тот момент он отверг предложение. Повторно он был приглашён в 1996-м и дал согласие, выдвинув ряд условий: самостоятельный подбор артистов и невмешательство со стороны студии в окончательный монтаж.

Элли работала в Аресибо — там, где было послано реальное послание внеземным цивилизациям.

В конце фильма, на фоне звездного неба появляется надпись FOR CARL, речь идет о Карле Сагане, по роману которого был снят фильм: он скончался в декабре 1996 года, пока шли съёмки фильма.

В самом начале фильма, когда на экране показана Земля из космоса, звучит какофония из звуков — «озвучивание» сигналов радиостанций, уходящих в космос, среди прочих отрывков мелодий, есть отрывок из песни «The power of love» — саундтрек к другому фильму Роберта Земекиса — «Назад в будущее» (1985).

В фильме числа кодировались количеством импульсов (два импульса, три импульса, пять импульсов, семь импульсов), хотя в романе Карла Сагана для этого использовалась двоичная система счисления.

«Контакт» (1997) оказался на втором месте в списке наиболее достоверных научно-фантастических фильмов по версии НАСА.

Кип Торн консультировал Карла Сагана (автора романа) по научным вопросам. В частности, как говорит Торн в своей книге «Чёрные дыры и складки времени», изначально Саган планировал отправить героя в путешествие через чёрную дыру, но Торн порекомендовал использовать червоточину (кротовую нору).

В сцене, где героиня Джоди Фостер заходит домой, на экране её лэптопа написано на английском «нажмите на любую клавишу». Далее она нажимает клавишу, и появляются надписи на русском с орфографическими ошибками: «Соединается со сателлитом» (Соединяется с сателлитом), и «Утвержлается Безопасность» (Утверждается безопасность).