В основу фильма положен сон автора сценария Ричарда Мэтисона (1926-2013), в котором он познакомился с известной театральной актрисой Мод Адамс (1872-1953). В реальности они знакомы не были, но однажды Мэтисон увидел её портрет в опере Вирджинии-сити в Неваде и подумал, как здорово было бы вернуться во времени и познакомиться с ней лично. Героя фильма, как и его самого, зовут Ричардом.

Действие фильма происходит 19 мая 1972 года, в 1980 году и с 27 по 29 июня 1912 года.

В момент, когда Ричард впервые видит портрет Элизы, исполнитель этой роли Кристофер Рив действительно видел его впервые в жизни. Он специально не смотрел на портрет раньше, чтобы его реакция была совершенно не наигранной, как то и требовалось по сюжету.

В книге, по которой снят фильм, описан Hotel del Coronado, и вначале в фильме планировали снять именно его. Этот отель уже фигурировал в комедии «В джазе только девушки» (Билли Уайлдер, 1959). Выяснилось, однако, что это невозможно, т.к. отель перестроили (установили антенны на крыше, вставили окна с алюминиевыми рамами, разбили новые теннисные корты и т.д.). Тогда для съёмок выбрали «Гранд-отель» на Макино-Айленде в Мичигане. Теперь на его стене висит табличка с уведомлением, что именно здесь Ричард познакомился с Элизой. Во время съёмок ни актёры, ни члены съёмочной группы в отеле не жили из-за дороговизны. Что же касается Hotel del Coronado, то его сняли примерно в то же время в фильме Ричарда Раша «Трюкач» (1980).

На роль Элизы подумывали пригласить секс-символ 1970-х актрису Бо Дерек.

На флаге США на здании «Гранд-отеля» в 1912 году 50 звёзд. В 1912 году звёзд там должно было быть либо 46 (в начале года), либо 48 (после 4 июля).