По утверждению самого Луиса Бунюэля (1900-1983), продолжительность фильма стала результатом финансовых трудностей, с которыми он столкнулся. Изначально он собирался снять полнометражный фильм, приблизительно вдвое длиннее получившегося, но после 18 дней съёмок остался практически без гроша и вынужден был съёмки закончить.

Последний фильм «мексиканского периода» Бунюэля. В Мексике он снял 20 фильмов.

Идеей снять этот фильм Луис Бунюэль вдохновился, прочитав «Золотую легенду», сочинение Иакова Ворагинского, собрание христианских легенд и занимательных историй о житии святых, написанное около 1260 года.

В фильме рассказывается о сирийском православном монахе Симеоне Столпнике (ок. 390 — 459). Он знаменит тем, что провёл на столпе в пустыне 37 лет в посте и молитве.