Сериал должен был выйти в эфир осенью 1998 года, но из-за обострившегося скандала с Моникой Левински руководство NBC решило передвинуть премьеру на следующий телесезон.

Аарон Соркин первоначально планировал создать политическую драму о жизни старших сотрудников администрации Белого дома, в то время как президент большей частью оставался бы за кадром, появляясь изредка в роли камео. Поэтому Мартин Шин был сперва привлечён только на четыре эпизода, появляясь в пилоте за несколько минут до его окончания. Однако роль Бартлета сразу же получила большое внимание со стороны прессы и зрителей, — отклик был столь значительным, что продюсеры сериала обратились к Шину с просьбой войти в основной актёрский состав.

Большая часть эпизодов первых четырёх сезонов была сочинена лично Аароном Соркином, который переиначил для нового сериала некоторые сюжеты и сцены из других своих работ. Например, кое-какие идеи и диалоги первого сезона были основаны на наработках чернового сценария фильма «Американский президент». То же самое можно сказать и о первом его сериале — «Ночь спорта», откуда он иногда заимствовал сюжетные коллизии, названия эпизодов и имена персонажей.

Во время напряженной работы над «Западным крылом» обострилась зависимость Аарона от различных наркотиков, что привело к публичному скандалу. Руководители Warner Bros. TV начали проявлять недовольство из-за участившихся задержек, связанных с выходом новых сценариев и проблемами превышения бюджета съёмок. Весной 2003 года Аарон Соркин ушёл из проекта, а вместе с ним и его друг, другой исполнительный продюсер и режиссёр сериала — Томас Шламми. Официальная версия их ухода так и не была озвучена. Возглавить проект согласился третий исполнительный продюсер — Джон Уэллс, оставшийся в этой роли до завершения сериала. С шестого сезона исполнительными продюсерами были дополнительно назначены режиссёры Крис Мисиано и Алекс Грейвз.